对联是我国的一种独特艺术，它将诗词、典故、传说和书法等结合在一起，形成一种美化和修饰艺术，蕴含着人们的理想和情趣，表达人们对真善美的追求。除春节外，对联使用的时空范围很广，红白寿喜、落成开业、亭台楼阁，甚至山川寺庙，无处不在。
建于清光绪二十一年（1895年），由清朝时任两广总督又暂署两江总督张之洞题写横额的“永成保障”围，是始兴现存240多座围楼中知名度很高的一座围楼。此围楼有四副对联，融入了《周易》、《诗经》、神话传说、宗族姓氏文化等内容，内涵非常丰富。且看：
大门联：永古千秋泰壮，成今一洞乾坤。这是副嵌字联，上下联首字组合一起就是“永成”，与横额“永成保障”相呼应。从字面上看，它寄托着建设者的美好愿望——围楼要象泰山一样，永久千年坚固矗立，且自成一个天地，管他春夏与秋冬。细细品味，上联的“泰壮”，下联的“乾”、“坤”，正是《周易》六十四卦的其中三卦。“泰壮（大壮）”是第三十四卦，有壮大、强盛之意；“乾”为首卦，“坤”为次卦，合在一起代表天地。短短的六字联十二个字，巧妙地融入了《周易》文化，而且信手拈来，浑然天成，大气而不俗气。
前厅联：始于南山春常在，浴沐沂水源流长。按宗族姓氏传统，在宗祠、大门等公共场所，都会题写贴有对联。对联的内容蕴含姓氏来历、祖先典故、郡望堂号或与祖先有关的印记、符号等，表示不忘祖先，不忘来处。如本族林氏宗祠的常用对联“西河世泽，务本家声”，就包含林氏始祖林坚居住地古西河，与林氏名人林放问礼于孔子的故事。据东湖坪曾氏族谱，他们的祖先是曾子。曾子是孔子的学生，山东临沂人，其居所背靠南山，面临沂水。此副对联，就记录了东湖坪曾氏族人的祖先在风景秀丽“南山”“沂水”，并且希望曾氏子孙后代不忘祖先，不忘来处，方可源远流长，枝繁叶茂。
后厅联：永享无疆愿异自子子孙孙守成勿替，成功告竣想当年兄兄弟弟创造维艰。这也是一副嵌字联，与后厅正中“永成堂”相对应。此联上下联各十五字共三十字，对仗工整，尤其是“子子孙孙”和“兄兄弟弟”，朗朗上口，余音绕梁。它语重心长地谆谆教诲子孙后代，享受着祖先庇荫的时候，也要记住创业艰难，守成不易。有点奇怪是上联第七字，按对联含义及对仗分析，应是“日”字，但却写成了目前所看到的“自”字。这是什么原因？有两个可能，一是错别字，二是故意为之。这么庄重的地方，错别字可能性不大，那么就是有意为之了。因为自古以来，就有在题词或对联中，通过写错字、别字表达更深含义的例子，如山东孔庙有副纪晓岚写的对联：与国咸休安富尊荣公府第，同天并老文章道德圣人家。这副对联的“富”字没有上面一点，“章”字下面一竖上穿“日”字，明显就是错字，却表达了“富贵无头”“文章通天”之含义。因此，我们可以这样认为，作者在这里卖了个关子，强调子孙后代更多要靠“自”，自己！
斗门联：户纳瑶池全宝气，门迎衡岳半薰风。神话传说中，三山五岳，几乎所有的名山大川，都云雾缭绕，仙气升腾，住着快活的神仙们。从古到今，人们最向往的就是神仙生活。如神话传说中位于昆仑山上的西王母娘居住地瑶池，风景秀丽，云雾缥缈，仙气飘飘，令人神往。在此，是希望围楼吸纳瑶池仙境的仙气宝气、南岳衡山的徐徐熏风，让围楼这一“洞天”变成人间仙境，让曾氏子孙也过上“神仙般的日子、神仙般的生活”。
横额：“绸缪牖户”、“西南其户”。一副完整的对联，包含上联、下联和横额，横额也是对联的重要组成部分。永成保障围前厅、斗门上的横额分别是“绸缪牖户”、“西南其户”。这两条横额，均来自我国最早的诗歌总集《诗经》。
“绸缪牖户”是《豳风·鸱鸮》的诗句。诗云：“……迨天之未阴雨，彻彼桑土，绸缪牖户。”原意是一只无助的母鸟，在遭受鸱鸮毁巢损子后，要趁雨停天晴之际，赶快修复好被损坏的鸟巢，开始新的生活。在这里，意思是要子孙后代做任何事都要早计划，早安排，未雨绸缪；或者是希望所建的围楼能永固千秋，确保子孙后代的居住安全。
“西南其户”来自《小雅·斯干》。这首诗的开头是“秩秩南山，幽幽南山”。此诗句在鲁迅先生的《社戏》（“但在我是乐土：因为我在这里不但得到优待，又可以免念‘秩秩斯干幽幽南山’了”）里出现过，并收入了初中语文课本，大家即使不熟悉也不会陌生。接下来的诗句是“……似续妣祖，筑室百堵，西南其户”。此诗祝贺赞颂周王宫室落成，描写宫室处于山水秀丽之地，门朝西南，要继承先辈事业，不断创造新的辉煌等等。永成保障围的斗门朝向是西南，与周王宫室朝向相同，在此用“西南其户”作斗门横额，有异曲同工之妙。
该围楼后厅原立有一块木屏风，上面有曾履和（传说请张之洞题写“永成保障”的曾氏族人）抄送家乡的《小雅·斯干》诗句“秩秩南山，幽幽南山，如竹苞矣，如松茂矣，兄及弟气式相好矣，无相犹矣。”就是说围楼建好后，各位兄弟叔侄居住在这优美的环境里，大家要相亲相爱，团结互助、互相谦让，才能繁衍生息，世世代代延续下去。其语殷殷，不言而喻。
得一日闲余，约几文友，漫步东湖坪古村的石阶小巷，轻轻吟诵着“永成保障”围那几副对联，我们可深切感受到始兴客家先民勤劳朴素的思想，以及对美好生活的向往和对子孙后代的殷殷期待、良苦用心。
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