押韵，又作压韵，是指在韵文的创作中，在某些句子的最后一个字，都使用韵母相同或相近的字，使朗诵或咏唱时音调和谐优美，产生铿锵和谐感。这些使用了同一韵母字的地方，称为韵脚。将相同韵母的字归纳到一类即为韵部。
任何诗歌都要求押韵，古今中外概莫能外，所不同者，只是对押韵的限制多与少、严与宽的不同而已。这也是诗歌同其它文学体裁的最大分别。
押韵是增强诗歌音乐性的重要手段，近体诗为了使声调和谐、容易记忆，对于押韵十分讲究。古人通常使用官方颁布的专门指导押韵的书，如《唐韵》、《广韵》、《礼部韵略》、《佩文诗韵》、《诗韵集成》、《诗韵合壁》等，以南宋王文郁撰的《新刊韵略》最为流行，即世人所谓之【108部平水韵】。
诗词中所谓韵，大致等于汉语拼音中所谓韵母。大家知道，一个汉字用拼音字母拼起来，一般都有声母，有韵母。例如"公"字拼成g ōng，其中g 是声母，ōng是韵母。声母在前，韵母在后。我们再看"东"d ōng，"同"t óng，"隆"l óng，"宗"z ōng，"聪"c ōng等，它们的韵母都是ong ，所以它们是同韵字。
试看下面的一个例子：
书湖阴先生壁
[宋]王安石
茅檐常扫净无苔（t ái ），
花木成蹊手自栽（zāi）
一水护田将绿遶，
两山排闼送青来（l ái ）。
这里"苔"、"栽"和"来"押韵，因为它们的韵母都是ai. "遶"（绕）字不押韵，因为"遶"字拚起来是r ào ，它的韵母是ao，跟"苔"、"栽"、"来"不是同韵字。依照诗律，像这样的四句诗，第三句是不押韵的。
在拼音中，a 、e 、o 的前面可能还有i ，u 、ü，如ia，ua，uai ，iao ，ian ，uan ，üan，iang，uang，ie，üe ，iong，ueng等，这种i ，u ，ü叫做韵头，不同韵头的字也算是同韵字，也可以押韵。例如：
四时田园杂兴
[宋]范成大
昼出耘田夜绩麻（m á），
村庄儿女各当家（jiā）。
童孙未解供耕织，
也傍桑阴学种瓜（guā）。
"麻"、"家"、"瓜"的韵母虽不完全相同，但它们是同韵字，押起韵来是同样谐和的。
同类的乐音在同一位置上的重复，这就构成了声音回环的美。但是，为甚么当我们读古人的诗的时候，常常觉得它们的韵并不十分谐和，甚至很不谐和呢？这是因为时代不同的缘故。语言发展了，语音起了变化，我们拿现代的语音去读它们，自然不能完全适合了，例如：
山行
[唐]杜牧
远上寒山石径斜（xié），
白云深处有人家（jiā）
停车坐爱枫林晚，
霜叶红于二月花（huā）。
xié和jiā，huā不是同韵字，但是，唐代"斜"字读xiá（x 读浊音），和现代上海"斜"字的读音一样。因此，在当时是谐和的。
又如：
江南曲
[唐]李益
嫁得瞿塘贾，朝朝误妾期（qī）。
早知潮有信，嫁与弄潮儿（ér ）。
在这首诗里，"期"和"儿"是押韵的；按今天普通话去读，q ī和ér 就不能算押韵了。如果按照上海的白话音念"儿"字，念像n í音（这个音正是接近古音的），那就押韵了。今天我们当然不可能（也不必要）按照古音去读古人的诗；不过我们应该明白这个道理。才不至于怀疑古人所押的韵是不谐和的。
古体诗押韵较为宽松，可以换韵，可以押邻韵。近体诗押韵有较严格的规定：首句可押可不押，下句必押平声韵。但亦有例外情况，如柳宗元的《江雪》。
偶句押韵
律诗是二四六八句押韵，绝句是二四句押韵，无论律诗还是绝句，首句均可以押韵或不押韵。例如：
寄扬州韩绰判官 （杜牧）
青山隐隐水迢迢，秋尽江南草木凋。
二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。
第一二四句押韵。又如：
登乐游原 （李商隐）
向晚意不适，驱车登古原。
夕阳无限好，只是近黄昏。
首句并不入韵，二四句押韵。一般来说，五言诗首句不入韵为常见，七言诗首句入韵为常见。
押平声韵
近体诗为了声韵和谐，一般押平声韵，大多数近体诗（即唐及以后的诗，唐以前的叫古体诗）也遵守这个要求。但仍有押仄声韵的典范之作，比如柳宗元的五言绝句《江雪》，全文押入声（短促音）：千山鸟飞绝，万径人踪灭；孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。这首诗无论以古入声韵尾还是以今普通话ie、ue韵朗读，均没有拗口之嫌。
一韵到底
原则上，近体诗中间不能换韵，尤其是在科考考场上的试帖诗、应制诗和限韵诗。但由于科考使用的《切韵》体系已经不完全符合唐代口语声韵，部分韵母已经合并或分离，更可能有诗人乡音难改，使用方音作诗，因而仍有在诗中更换为邻韵的作品，如杜甫的《吾宗》：
吾宗老孙子，质朴古人风。
耕凿安时论，衣冠与世同。
在家常早起，忧国愿年丰。
语及君臣际，经书满腹中。
注：二、四、八句的“风”“同”“中”是平声“东”韵，第六句的“丰”是平声“冬”韵，“东”与“冬”通押。
日常作诗与应试不同，不应用应试的要求苛刻地对待作者，尤其是后世使用古韵书作诗的作者。
首韵借韵
古体诗的押韵，可以把邻近韵部的韵，比如一东和二冬、四支和五微，混在一起通用，称为通韵。但是近体诗的押韵，原则上必须严格地只用同一韵部的字，即使这个韵部的字数很少（称为窄韵），也不应参杂其他韵部的字，否则叫做出韵。但是如果是首句押韵，可以借用邻韵。因为首句本来可押可不押，所以可以通融一下。比如：
《军中醉饮寄沈八刘叟》
酒渴爱江清，余甘漱晚汀。
软沙倚坐稳，冷石醉眠醒。
野膳随行帐，华音发从伶。
数杯君不见，都已遣沈冥。
这一首押的“汀、醒、伶、冥”属下平声九青，但首句借用了八庚的“清”。这叫做借邻韵发端，在晚唐开始流行，到了宋代，甚至形成了一种风气。
忌重韵
即同一个韵字在一首诗的韵脚里重复出现，此乃大忌。
忌同义字相押
如一首诗中同时使用“花”、“葩”，“芳”、“香”等。
忌出韵
古人写诗多依官韵，而许多我们认为是同韵的字在官韵中被分别列入不同的韵部之中，如“冬”与“东”之类，如果在同一首诗中相押，即为出韵。这主要是因为古今语音变化的原因，今天已没有必要再强调这一点了。
忌凑韵
俗亦称挂韵脚。
谓所押之韵，与全句意义不相贯串，而勉强凑合也。如唐诗“黄河入海流”句，若易“流”字为“浮”字，便为凑韵，初学最易犯此，所当切戒。
忌落韵
落韵者，出韵之谓也。如一首诗中通体全押一东韵，而一字忽押二冬韵，一东与二冬虽古韵可通，然用诸古体时则可，用诸今体诗，即为落韵，学者宜慎之。
忌倒韵
倒韵者，将二字颠倒以就韵之谓也。如古诗“新书置后前”句，易前后为“后前”，即所谓倒韵也。然此二字于词义尚无碍，不妨倒用。若强山林树木等不可倒用之字而倒用之，便觉不通矣。
忌用哑韵
作诗当择声音响亮之韵押之，自然音调高超。若用哑韵则非但词句不挺，即全诗亦因之萎弱矣。
4分级
声音响亮之韵排行:
黄金级
a an ang eng ong (宏亮级)
白银级
ui yi u ye ing (细弱级)
红铜级
ao ou ai uo (柔和级)
唱和就是依照别人诗中所使用的韵字来押韵做诗，叫做“和韵”或“步韵”，主要有三种方式：
次韵
又称步韵，即用原诗相同的韵字，且前后次序都必须相同，这是最常见的一种方式。
用韵
即使用原诗中的韵字，但不必依照其次序。
依韵
即用与原诗同一韵部的字，但不必用其原字。
