这些年，陈老对公益事业十分慷慨，甚至不惜倾其所有，对自己却格外节俭。30年间，昌世助学基金累计捐款达600余万元，看到陈老每年的助学金额，不了解的人可能会以为他特别有钱，每年捐出去的只是一小部分。然而，熟悉他的人都知道，他的生活异常简朴，常年穿着一双解放鞋深入偏远乡村走访调查，寻找需要帮助的困难学生。下雨天鞋子浸水，朋友劝他换一双皮鞋时，他笑着回应：“鞋还能穿，这双好着呢。”他至今仍居住在20世纪90年代的老旧家属宿舍里，室内装修简陋，家具陈旧。
